A Floyd Vanwall Racing Team alterou a sua formação de pilotos para as 24 Horas de Le Mans, com o campeão mundial de Fórmula 1 de 1997, Jacques Villeneuve, a ser substituído por Tristan Vautier.

O piloto canadiano não gostou da forma como o seu afastamento foi tratado pela equipa do empresário Colin Kolles.

"Estou profundamente desiludido por ter tomado conhecimento da minha substituição para as próximas 24 Horas de Le Mans através de um anúncio público publicado pela Vanwall Racing Team ByKolles a 25 de Maio de 2023. Até à data, não recebi qualquer comunicação oficial da equipa, o que é ainda mais surpreendente, uma vez que ainda tenho contrato para participar na corrida das 24 Horas de Le Mans", disse o ex-campeão do mundo de Fórmula 1 em comunicado.

"Estranhamente, o momento do comunicado coincidiu com a minha chegada iminente ao hospital para o nascimento da nossa filha, que estava previsto para 26 de Maio. A ByKolles estava bem ciente deste acontecimento familiar pessoal, o que me impossibilitou de responder ou abordar este anúncio repentino."

"Como membro de família de automobilistas, sempre conseguimos equilibrar com sucesso a nossa vida pessoal com as nossas carreiras profissionais, com as corridas a ocuparem sempre um lugar de destaque", afirmou o filho de Gilles Villeneuve.

O piloto de 52 anos estava a preparar-se para a sua primeira participação no evento desde 2008, quando terminou em segundo lugar na geral com um Peugeot 908 HDi FAP.

"De facto, a minha preparação para a prova das 24 horas de Le Mans foi meticulosa e bem organizada. Foram dedicados muito tempo e esforço para atingir o máximo de prontidão física e mental para este desafio extraordinário que eu estava realmente ansioso por enfrentar. Após as vitórias na Indy500, Indycar e no Campeonato do Mundo de Fórmula 1, as 24 horas de Le Mans têm um significado especial para mim. Por conseguinte, estou profundamente desanimado pelo facto de a oportunidade de participar ter sido injusta e arbitrariamente negada", referiu.

"Nestas circunstâncias, tomei a decisão de me abster de participar no resto da época do WEC com a Bykolles. Em vez disso, vou redireccionar o meu foco e energias para a preparação de uma época de corridas de 2024 mais bem sucedida e profissionalmente gratificante", concluiu.

O canadiano conduziu o Vanwall Vandervell 680 Gibson, construído pela ByKolles, nas três primeiras rondas da época do WEC em Sebring, Portimão e Spa-Francorchamps.