Durante duas décadas, Karel Loprais foi um dos principais pilotos de camiões no Rali Paris-Dakar, tendo vencido a categoria seis vezes com o seu Tatra 815. Em sua homenagem, a Tatra Trucks aprovou o projecto Projekt T 162 "Karel", um esforço para construir o Tatra T 162.

O Tatra T 162 foi concebido em 1988, no mesmo ano em que Loprais ganhou o Dakar pela primeira vez, como um camião basculante pesado destinado a substituir o 815. Naturalmente, o construtor de Kopřivnice esperava também levá-lo ao Rali Dakar com Loprais. Embora tenha sido criado um protótipo, este nunca entrou em produção e foi substituído pelo T 163 Jamal.

O Karel, nomeado em homenagem a Loprais, é uma versão de rally raid do 162, com um motor de doze cilindros na traseira. Este foi concebido na altura para ajudar o Tatra a acompanhar o ritmo de outros camiões potentes no Dakar, como o DAF bimotor. No entanto, será modernizado para ter em conta os avanços tecnológicos registados nas quatro décadas seguintes.

Embora a empresa-mãe, a Tatra Trucks a.s., esteja a dar luz verde ao esforço, este continua a ser um projeto paralelo para os funcionários, que a empresa compara aos programas de Fórmula Student nas universidades. Os departamentos de investigação e desenvolvimento e técnico lideram o projeto. Mais de duas dezenas de empregados checos estão envolvidos.

Loprais, que trabalhou para a Tatra durante a sua infância, venceu o Rali Paris-Dakar em 1988, 1994 a 1994, 1998 a 1999 e 2001. O seu último Dakar foi em 2006, antes de se reformar, e faleceu em dezembro de 2021, com 72 anos. O seu sobrinho Aleš Loprais é também um piloto de rali que terminou em segundo lugar na classe de camiões do Rali Dakar de 2024, embora conduza um Praga.