A notícia mais triste do Rally Dakar 2023 chegou ontem ao final da tarde quando os organizadores da prova anunciaram que um espectador italiano tinha morrido em consequência de um acidente durante a prova.

A declaração do ASO foi muito concisa, sem pormenores sobre o falecido, como aconteceu o acidente ou os pilotos envolvidos, mas não demorou muito tempo até que os meios de comunicação social lançassem luz sobre a cena sensível.

O vídeo do acidente tornou-se viral e mostra como um camião, o nº508 de Ales Loprais, chega a uma área pública num aterro e, depois de o atravessar, passa por cima de um espectador que estava mesmo atrás, no meio da pista, e fora da linha de visão do condutor checo.

Embora o homem se tenha restabelecido, desmaiou pouco tempo depois, quando os participantes próximos vieram em seu auxílio. Posteriormente, sofreu um ataque cardíaco enquanto era levado para assistência médica. A identidade da vítima não foi revelada para além da sua origem italiana e da idade de 69 anos.

Apesar de estar inocente, o piloto checo, abalado pelo acidente que não teve culpa nenhuma, optou por abandonar o Dakar 2023. Loprais fez equipa com Jaroslav Valtr jr e Petr Pokora num camião Praga V4S DKR.

Loprais era o líder dos T5 com um intervalo de 26 minutos e 54 segundos em Janus van Kasteren, ao mesmo tempo que também ganhou a classe na Etapa 2. O piloto checo tem corrido no Dakar desde 2006 com um melhor resultado de terceiro lugar em 2007.

A morte é a quinta para o Rally Dakar desde que foi transferido para a Arábia Saudita em 2020, e a septuagésima sexta conhecida na história da corrida.

Ontem à noite, no final da nona etapa, Ales Loprais carregou um vídeo para a sua página do Facebook no qual, para além de mostrar como o infeliz acidente aconteceu, forneceu uma imagem do interior do camião em que se pode ver que nunca teve uma visão do espectador, que se encontrava num local tremendamente perigoso.

O Rali Dakar iniciou-se em 31 de dezembro nas margens do Mar Vermelho e terá um total de mais de 8.000 km de prova, com chegada em 15 de janeiro na costa leste, em Damman.

Baseado na Arábia Saudita pela quarta vez consecutiva, o rali de todo-o-terreno decorre essencialmente em zonas desérticas, o que não impede o interesse de espectadores, em número ainda assim inferior ao registado nas edições realizadas na América do Sul.