"Hoje, simplesmente acordei e pensei que devíamos pilotar à rali." As palavras de Kalle Rovanperä, na manhã deste sábado, foram o prenúncio de uma demonstração de talento do jovem finlandês. O jovem finlandês da Toyota foi o mais rápido em cinco das sete especiais disputadas na região Norte, ganhando 46,7s ao longo do dia a Dani Sordo (Hyundai Shell Mobis), segundo classificado da geral. Multidão de adeptos voltou a emoldurar os troços da prova.
A história do Vodafone Rally de Portugal, iniciada em 1967, está repleta de demonstrações de classe. Ficaram célebres, por exemplo, os quatro minutos ganhos por Walter Röhrl nos 42 quilómetros de nevoeiro em Arganil, em 1980. Ou quando Colin McRae 'brindou' a (cotada) concorrência com quase 40s nos três primeiros troços da edição de 1999. Kalle Rovanperä, o mais jovem campeão do Mundo de sempre, voltou a mostrar este sábado que pertence ao lote dos 'especiais'.
O piloto da Toyota começou o dia com 10,8s de vantagem sobre Dani Sordo, construídos na etapa de ontem, onde tinha uma posição na estrada mais penalizadora do que o espanhol. Na manhã deste sábado, Rovanperä acordou inspirado e partiu para uma série de cinco vitórias nas sete especiais do dia, esticando o avanço para o seu rival da Hyundai até aos 57,5s.
Perante largos milhares de espectadores em Vieira do Minho, Amarante e Felgueiras, Sordo conseguiu manter os dois companheiros de equipa atrás de si, sendo o mais rápido na segunda passagem pelo troço mais longo do rali, os 37,24 km de Amarante. Thierry Neuville surge a 11,1s do veterano piloto espanhol e 2,3s na frente de Esapekka Lappi. Resta saber qual a tática da Hyundai para o dia decisivo, numa altura em que Neuville é o piloto mais bem posicionado da equipa no Mundial.
Depois do furo de ontem, Ott Tänak (M-Sport Ford) fecha o lote dos Rally1 ainda em prova, terminando o dia a mais de dois minutos de Rovanperä, após ter partido o para-brisas do seu Ford no troço de Amarante. O melhor WRC2 está no sexto lugar da geral, com Oliver Solberg (Skoda) a manter o comando na prova dos Rally2, embora Gus Greensmith (Ford) tenha encurtado a sua desvantagem para os 34,8s.
Apoteose em Lousada
A primeira incursão pelas especiais da região Norte fica marcada por novo 'banho' de multidão neste Vodafone Rally de Portugal. A cada classificativa, as Zonas Espetáculo, com largos milhares de espectadores, proporcionaram imagens televisivas que correram mundo, com o público a revelar, novamente, um comportamento exemplar.
Tudo culminou com a tradicional Super Especial no Eurocircuito da Costilha, em Lousada, onde cerca de 10.000 aficionados vibraram com os duelos na famosa pista de Ralicross, onde Sordo foi o mais rápido.
Entre os portugueses, Armindo Araújo (Skoda), que ontem venceu a prova do CPR, e Ricardo Teodósio (Hyundai) conseguiram evitar as 'armadilhas' que atrasaram o novo líder do campeonato, Miguel Correia, após o Skoda do bracarense ter sofrido problemas de motor.
Amanhã, a 56.ª edição do Vodafone Rally de Portugal tem o seu dia decisivo, com os últimos 55,42 quilómetros cronometrados, divididos por quatro classificativas, em Paredes (uma novidade), Cabeceiras de Basto e Fafe (duas passagens, entre elas a Power Stage).
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