Max Verstappen venceu o Grande Prémio do Japão e conquistou o título mundial deste ano, beneficiando de uma penalização de cinco segundos de Charles Leclerc.

A corrida começou com a pista molhada, mas depois de duas voltas, a corrida foi interrompida devido à má visibilidade e ao despiste de Carlos Sainz, que passou por uma poça de água, embatendo nas barreiras.

Pierre Gasly sofreu ainda de incidentes secundário da saída de pista do espanhol, ao ficar um com um placard no seu carro que se tinha soltado com o embate do Ferrari.

Mais de duas horas depois, a corrida seria retomada com o Safety-Car, que entrou nas boxes ao cabo de três voltas.

Verstappen manteve o comando, sendo seguido de perto por Leclerc, rodando estes pilotos num nível inalcançável para os seus perseguidores.

A pista rapidamente secou, exigindo pneus intermédios, o que provocou uma romaria às boxes na oitava volta.

O monegasco acabaria por ser prejudicado, dado que, quando estava pronto para sair do seu pit, Pérez passou à sua frente, obrigando-o a perder muito tempo para Verstappen.

Ainda assim, nas primeiras voltas após as trocas de pneus, Leclerc conseguiu recuperar tempo ao holandês, mas cinco passagens pela linha de meta depois, os pneus do Ferrari começaram a dar dificuldades ao seu piloto, perdendo muito tempo para o homem da Red Bull.

Rapidamente ficou claro que só uma saída de pista ou um problema técnico poderia impedir o triunfo de Verstappen, que caminhou com segurança para a sua décima vitória da temporada, exibindo uma vantagem de vinte e sete segundos para o segundo classificado numa corrida que teve apenas vinte e nove voltas – o limite para a prova se concluir foi atingido.

Leclerc, com dificuldades de pneus, foi sendo apanhado por Pérez, que chegou a estar a sete segundos do piloto da Scuderia, começando-o a ser atacado a três voltas do final.

Na última travagem para a Chicane Casio, o monegasco deixou escorregar o seu carro, cortando a segunda parte da curva, mantendo-se à frente do mexicano. Contudo, já após a corrida, a caminho do pódio, Leclerc seria penalizado com cinco segundos, o que o atirava para terceiro e promovia Pérez a segundo.

Como consequência, Verstappen sagrou-se Campeão Mundo pela segunda vez, uma vez que agora, ninguém o consegue suplantar na tabela da classificação do Campeonato do Mundo de Pilotos.

Esteban Ocon terminou na quarta posição, apesar da pressão sofrida por Lewis Hamilton ao longo de toda a corrida. O piloto da Mercedes, muito embora extremamente próximo do seu adversário da Alpine, não tinha velocidade de ponta para se impor, cruzando a linha de meta em quinto.

Sebastian Vettel, juntamente com Nicholas Latifi, foi o primeiro a parar para montar intermédios, o que o colocou nas posições pontuáveis, depois de ter feito um pião logo na Curva 1, ainda na primeira parte da corrida, antes da bandeira vermelha.

O alemão teve a sua posição em risco na última volta, uma vez que Fernando Alonso, que parou uma segunda vez para montar intermédios novos, era muito mais rápido, depois de ter caído para décimo.

Mas após ter sido ultrapassado na saída da chicane Casio, o alemão conseguiu recuperar na aceleração até à linha de meta, ficando com o sexto posto por 0,011s.

George Russell que se atrasou na troca pneus, dado os dois Mercedes terem parado na mesma volta, conseguiu recuperar até aos pontos, cruzando a linha de meta em oitavo.

Latifi, graças a sua paragem oportuna, viu a bandeira de xadrez em nono, somando os seus primeiros pontos da temporada, ao passo que Lando Norris conseguiu garantir um ponto, num dia em que a McLaren esteve longe da Alpine.

POS PILOTO CARRO TEMPO / DIFERENÇA
1 Max Verstappen RED BULL RACING RBPT 3:01:44.004
2 Sergio Perez RED BULL RACING RBPT +27.066s
3 Charles Leclerc FERRARI +31.763s 15
4 Esteban Ocon ALPINE RENAULT +39.685s
5 Lewis Hamilton MERCEDES +40.326s
6 Sebastian Vettel ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES +46.358s
7 Fernando Alonso ALPINE RENAULT +46.369s
8 George Russell MERCEDES +47.661s
9 Nicholas Latifi WILLIAMS MERCEDES +70.143s
10 Lando Norris MCLAREN MERCEDES +70.782s
11 Daniel Ricciardo MCLAREN MERCEDES +72.877s
12 Lance Stroll ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES +73.904s
13 Yuki Tsunoda ALPHATAURI RBPT +75.599s
14 Kevin Magnussen HAAS FERRARI +86.016s
15 Valtteri Bottas ALFA ROMEO FERRARI +86.496s
16 Zhou Guanyu ALFA ROMEO FERRARI +87.043s
17 Pierre Gasly ALPHATAURI RBPT +88.091s
18 Mick Schumacher HAAS FERRARI +92.523s
NC Carlos Sainz FERRARI Abandonou
NC Alexander Albon WILLIAMS MERCEDES Abandonou