Max Verstappen tinha prometido e na qualificação cumpriu, tendo conquistado a pole-position para o Grande Prémio do Bahrein após um forte duelo com Lewis Hamilton.

Depois de ter dominado todas as sessões de treinos-livres para a primeira prova da temporada, esperava-se que o holandês pudesse confirmar o seu ascendente no exercício que definiria a grelha de partida para a prova de amanhã.

No entanto, sendo esta a primeira qualificação da época, só então se perceberia quem tinha realmente um carro competitivo e quem andara a esconder o seu potencial até agora.

Verstappen chegou à Q3 sem grandes sobressaltos, usando até pneus médios na Q2 – tal como os pilotos da Mercedes e Pierre Gasly. Hamilton também não teve dificuldades em ascender à fase decisiva, prevendo-se um intenso duelo entre os dois.

Na primeira ronda de voltas lançadas o piloto da Red Bull manteve o seu ascendente, mas o homem da Mercedes aproximou-se bastante, ficando a apenas 0,023s, o que deixava a decisão definitiva para as derradeiras tentativas.

Hamilton melhorou o seu tempo, subindo para o primeiro lugar, mas Verstappen, que circulava atrás do inglês, realizou uma volta a raiar a perfeição e reconquistou a pole-position, deixando o seu rival a uns impressionantes 0,388s e sendo o mais rápido numa qualificação de Fórmula 1 pela quarta vez, segunda consecutiva.

Valtteri Bottas, apenas com um jogo de macios novos para usar na Q3, não se mostrou capaz de ombrear com os homens da frente, terminando a sessão no terceiro posto a quase seis décimos de segundo de Verstappen.

O finlandês da Mercedes foi mesmo acossado por Charles Leclerc, que muito embora tivesse também apenas um jogo de pneus macios novos, realizou uma volta impressionante que o guindou ao quarto posto da tabela de tempos a apenas alguns milésimos de segundo de Bottas.

Pierre Gasly confirmou o bom andamento da AlphaTauri e conquistou o quinto posto da grelha de partida, tendo ainda a flexibilidade estratégica de iniciar a corrida com pneus médios, depois de ter usado este composto para passar à Q3.

Daniel Ricciardo impôs-se a Lando Norris no seu primeiro fim-de-semana oficial com a McLaren, mas esperava-se mais dos carros de Woking que o sexto e sétimo lugares, conseguindo ambos impor-se a Carlos Sainz.

O espanhol vinha a superiorizar-se consistentemente a Leclerc no seio da Ferrari, mas quando realmente contou, o monegasco mostrou quem manda na formação de Maranello, deixando o seu colega de equipa a quase seis décimos de segundo.

A apenas alguns milésimos de segundo de Sainz ficou Fernando Alonso que carregou o seu Alpine até ao nono lugar, ao passo que Esteban Ocon não conseguiu sequer passar da Q1. O bicampeão de Oviedo bateu Lance Stroll, que ficou com o décimo lugar.

O canadiano foi o único representante da Aston Martin na Q3, dado que Sebastian Vettel foi incapaz de sair da Q1, alinhando para a corrida de amanhã do décimo oitavo lugar.

Igualmente desapontante foi Sérgio Pérez que na sua primeira qualificação com a Red Bull, ao insistir em passar à Q3 com borrachas médias, acabou por ser eliminado na Q2, alinhando para a prova de amanhã do décimo primeiro posto da grelha de partida.

A corrida de amanhã terá o seu início às 16h00 e poderá ser seguida em directo através dos canais da Eleven Sports e da F1 TV.

POS PILOTO CARRO TEMPO DIFERENÇA
1 Max Verstappen Red Bull 1'28.997
2 Lewis Hamilton Mercedes 1'29.385 0.388
3 Valtteri Bottas Mercedes 1'29.586 0.589
4 Charles Leclerc Ferrari 1'29.678 0.681
5 Pierre Gasly AlphaTauri 1'29.809 0.812
6 Daniel Ricciardo McLaren 1'29.927 0.930
7 Lando Norris McLaren 1'29.974 0.977
8 Carlos Sainz Jr. Ferrari 1'30.215 1.218
9 Fernando Alonso Alpine 1'30.249 1.252
10 Lance Stroll Aston Martin 1'30.601 1.604
11 Sergio Perez Red Bull 1'30.659 1.662
12 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo 1'30.708 1.711
13 Yuki Tsunoda AlphaTauri 1'31.203 2.206
14 Kimi Raikkonen Alfa Romeo 1'31.238 2.241
15 George Russell Williams 1'33.430 4.433
16 Esteban Ocon Alpine 1'31.724 2.727
17 Nicholas Latifi Williams 1'31.936 2.939
18 Sebastian Vettel Aston Martin 1'32.056 3.059
19 Mick Schumacher Haas 1'32.449 3.452
20 Nikita Mazepin Haas 1'33.273 4.276