 Lewis Hamilton venceu o Grande Prémio do Japão, batendo Max Verstappen, e com o abandono de Sebastian Vettel, deu um passo de gigante rumo ao seu quarto título.
O inglês arrancou bem da pole-position, levando consigo o alemão, ao passo que Carlos Sainz na sua derradeira corrida com a Toro Rosso, despistou-se na zona dos esses, terminando assim o seu dia e precipitando a entrada em pista do Safety-Car.
Ainda antes da prova ser neutralizada, Vettel viu-se ultrapassado por Max Verstappen, para cair ainda mais posições imediatamente de seguida, queixando-se de falta de potência no seu carro, resultante de um problema numa vela.
Quando o monolugar do espanhol foi removido e a prova retomada, o alemão continuou a perder lugares, acabando o abandono por ser inevitável.
Hamilton ficou assim no comando, gerindo a sua vantagem para Verstappen que se manteve sempre por perto ao longo das cinquenta e três volta de corrida.
Nos últimos momentos de competição, depois de uma situação Safety-Car Virtual provocada pelo despiste de Lance Stroll, o inglês queixou-se de vibrações no V6 turbohíbrido da Mercedes, tendo Verstappen se aproximado perigosamente.
Contudo, com Felipe Massa e Fernando Alonso pelo meio, que estavam a lutar pelo décimo posto, Hamilton conseguiu suster o ataque do holandês, que chegou a estar encostado no seu escape, triunfando com pouco mais de um segundo de vantagem para o seu perseguidor. Depois da prova japonesa, o piloto da Mercedes tem agora cinquenta e nove pontos de vantagem para Vettel, quando estão cem por disputar.
Daniel Ricciardo, que chegou a ser ultrapassado por Esteban Ocon na primeira volta, viu-se livre do francês da Force India para subir ao terceiro posto, garantido, uma vez mais, o degrau mais baixo do pódio apesar da aproximação de Valtteri Bottas nos momentos finais da corrida, que viu a bandeirada de xadrez em quarto.
Desta feita coube a Kimi Raikkonen defender as cores da Ferrari completamente sozinho, tendo perdido muitas posições na primeira volta ao tentar ultrapassar Nico Hulkenberg por fora, acabando fora de pista.
Sem nunca impressionar, o finlandês acabou no quinto posto distante dos quatro da frente.
Os homens da Force India estiveram no controlo das operações do segundo pelotão, tendo rodado praticamente toda a corrida juntos e em formação, com Ocon a cruzar a linha de meta em sexto seguido de Sérgio Pérez.
Nas posições imediatas ficaram os pilotos da Haas, tendo Kevin Magnussen liderado Romain Grosjean, ao passo que Felipe Massa conseguiu suster os ataques de Fernando Alonso, garantindo o derradeiro ponto.
POS PILOTO EQUIPA CARRO TEMPO/DIFERENÇA
1 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas F1 Team Mercedes 1h27m31.193s
2 Max Verstappen Red Bull Racing Red Bull/Renault 1.211s
3 Daniel Ricciardo Red Bull Racing Red Bull/Renault 9.679s
4 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas F1 Team Mercedes 10.580s
5 Kimi Raikkonen Scuderia Ferrari Ferrari 32.622s
6 Esteban Ocon Sahara Force India F1 Team Force India/Mercedes 1m07.788s
7 Sergio Perez Sahara Force India F1 Team Force India/Mercedes 1m11.424s
8 Kevin Magnussen Haas F1 Team Haas/Ferrari 1m28.953s
9 Romain Grosjean Haas F1 Team Haas/Ferrari 1m29.883s
10 Felipe Massa Williams Martini Racing Williams/Mercedes 1 volta
11 Fernando Alonso McLaren Honda McLaren/Honda 1 volta
12 Jolyon Palmer Renault Sport F1 Team Renault 1 volta
13 Pierre Gasly Scuderia Toro Rosso Toro Rosso/Renault 1 volta
14 Stoffel Vandoorne McLaren Honda McLaren/Honda 1 volta
15 Pascal Wehrlein Sauber F1 Team Sauber/Ferrari 2 voltas
- Lance Stroll Williams Martini Racing Williams/Mercedes Abandonou
- Nico Hulkenberg Renault Sport F1 Team Renault Abandonou
- Marcus Ericsson Sauber F1 Team Sauber/Ferrari Despiste
- Sebastian Vettel Scuderia Ferrari Ferrari Unidade de Potência
- Carlos Sainz Scuderia Toro Rosso Toro Rosso/Renault Despiste
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