Lewis Hamilton esteve imperial em Suzuka e conquistou a pole-position para o Grande Prémio do Japão, batendo o seu colega de equipa por mais de três décimos de segundo.

Depois das dificuldades competitivas em Singapura e na Malásia, os Mercedes voltaram a mostrar-se armas letais e na pista nipónica não deram qualquer possibilidade aos seus adversários.

O inglês mostrou-se a um nível extraordinário, como é habitual em qualificação, e logo na sua primeira volta produziu uma marca que o lançou para o topo da tabela de tempos, deixando, então, Sebastian Vettel a mais de quatro décimos.

Na sua segunda tentativa, Hamilton melhorou o seu registo em apenas alguns milésimos de segundo, mas a sua performance era suficiente para o colocar ao abrigo de qualquer ataque dos seus perseguidores, assegurando a sua primeira pole-position em Suzuka.

Na segunda bateria de voltas lançadas, Bottas passaria para o segundo posto da tabela de tempos, ao bater Vettel por pouco mais de um décimo de segundos, mas o finlandês da Mercedes – que na terceira sessão de treinos-livres despistou-se, danificando o seu monolugar – terá uma penalização de cinco lugares na grelha de partida, devido à troca da caixa de velocidades que estava danificada após a Malásia, o que permitirá ao alemão da Ferrari ascender à primeira linha.

Os Red Bull foram os homens que se seguiram com Daniel Ricciardo a bater Max Verstappen por menos de um décimo de segundo, mas ambos ficaram muito longe de Hamilton, em torno de um segundo.

Ainda assim, Kimi Raikkonen não conseguiu bater nenhum dos pilotos de Milton Keynes, quedando-se pelo sexto posto.

O finlandês protagonizou também um despiste na terceira sessão de treinos-livres, tendo danificado a caixa de velocidades do seu carro, que foi substituída, o que lhe garante uma penalização de cinco lugares e o atira para fora dos dez primeiros da grelha de partida.

Longe dos seis primeiros, Esteban Ocon registou o sexto tempo, superiorizando-se a Sérgio Pérez por mais de um décimo de segundo, tendo o duo da Force India sido seguido por Felipe Massa.

Fernando Alonso passou à Q3, registando o décimo crono, mas uma penalização de trinta e cinco lugares na grelha de partida, devido à troca de diversos componentes da sua unidade de potência, atirou-o para o último lugar da grelha de partida.

Romain Grosjean, foi eliminado logo na Q1, dado se ter despistado na zona dos esses, danificando o seu Haas VF-17 Ferrari e precipitando o final prematuro do primeiro segmento da qualificação.

POS PILOTO CARRO TEMPO DIFERENÇA
1 Lewis Hamilton Mercedes 1m27.319s -
2 Sebastian Vettel Ferrari 1m27.791s 0.472s
3 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m28.306s 0.987s
4 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m28.332s 1.013s
5 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1m29.111s 1.792s
6 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m29.260s 1.941s
7 Valtteri Bottas Mercedes 1m27.651s 0.332s *
8 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m29.480s 2.161s
9 Stoffel Vandoorne McLaren/Honda 1m29.778s 2.459s
10 Nico Hulkenberg Renault 1m29.879s 2.560s
11 Kimi Raikkonen Ferrari 1m28.498s 1.179s *
12 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m29.972s 2.653s
13 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m30.849s 3.530s
14 Pierre Gasly Toro Rosso/Renault 1m31.317s 3.998s
15 Lance Stroll Williams/Mercedes 1m31.409s 4.090s
16 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m31.597s 4.278s
17 Pascal Wehrlein Sauber/Ferrari 1m31.885s 4.566s
18 Jolyon Palmer Renault 1m30.022s 2.703s *
19 Carlos Sainz Toro Rosso/Renault 1m30.413s 3.094s *
20 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m30.687s 3.368s *

* - pilotos penalizados com lugares na grelha de partida.