A equipa de fábrica da Porsche Penske Motorsport e o vencedor de 53 Grandes Prémios de Fórmula 1, Sebastian Vettel, estão ansiosos por, em conjunto, testar o Porsche 963.

Na próxima semana, o alemão irá pilotar o Hypercar com cerca de 500 kW (680 CV) no Motorland Aragón. A Porsche Penske Motorsport está a avançar com os seus preparativos para as 24 Horas de Le Mans deste ano com uma sessão de testes de 36 horas em Espanha. Vettel já passou muito tempo num simulador a preparar-se para o circuito espanhol em Aragón. Num teste do Porsche 963 na pista de testes do Centro de Investigação e Desenvolvimento da Porsche em Weissach, fez as suas primeiras voltas no protótipo híbrido.

Sebastian Vettel entra num novo terreno com este teste: pela primeira vez, o tetracampeão mundial de Fórmula 1 ganhará experiência no cockpit de um protótipo de hiperdesportivo. Desde 2023, a equipa de fábrica da Porsche Penske Motorsport e as equipas privadas têm competido com o Porsche 963 na IMSA Sportscar Championship na América do Norte e no Campeonato do Mundo FIA de Endurance (WEC). Depois de vencer três corridas IMSA no ano passado, a Porsche Penske Motorsport teve sucesso ao iniciar a temporada de 2024 com uma vitória em ambos os campeonatos. No WEC, que também inclui o destaque das 24 Horas de Le Mans, todo o pelotão, incluindo o carro de corrida híbrido com cerca de 500 kW (680 CV), irá correr com biocombustível. Este combustível é usado no WEC desde março de 2022.

"Estou ansioso por testar o Porsche 963. Já tive a oportunidade de sentir o carro durante um teste em Weissach," diz Sebastian Vettel. "Sempre segui outras séries de corridas e a minha curiosidade por eventos de resistência incentivou-me a experimentar. Agora estou entusiasmado com a longa sessão de testes em Aragón e ansioso pelo meu tempo ao volante. Certamente será necessário ajustar e habituar-me, mas toda a equipa é muito aberta e ajuda-me. Esta será uma nova experiência para mim. Depois veremos o que acontece a seguir neste sentido - neste momento não há mais planos para o futuro."

"Estamos encantados por Sebastian Vettel estar interessado no nosso Porsche 963," explica Thomas Laudenbach, Vice-Presidente da Porsche Motorsport. "Não houve dúvida para nós de que ficaríamos entusiasmados em apoiar o seu pedido de uma oportunidade para testar e proporcionar-lhe uma preparação extensa e muito tempo ao volante do nosso protótipo híbrido - não há dúvida de que aprenderemos muito com os seus valiosos comentários. A nossa sessão de testes de 36 horas com a Porsche Penske Motorsport e os nossos pilotos de fábrica no Motorland Aragón oferece um ambiente perfeito para isso."

Vettel preparou-se sistematicamente para o teste com o Porsche 963. Em 14 de março, encontrou a equipa de operações nas instalações da Porsche Penske Motorsport em Mannheim. No dia seguinte, 15 de março, o alemão completou uma extensa sessão de simulador na Porsche Motorsport. Lá, conheceu os engenheiros e familiarizou-se com as características especiais e os sistemas de controlo complexos do protótipo de Le Mans. Em 21 de março, teve o seu primeiro contacto com o Porsche 963 na pista de testes interna do Centro de Investigação e Desenvolvimento de Weissach.

Na próxima semana, a Porsche Penske Motorsport irá para o circuito Motorland Aragón de 5345 quilómetros, perto de Alcañiz, para realizar uma sessão de testes de 36 horas. A juntar-se a Sebastian Vettel para o teste estão os pilotos de fábrica Matt Campbell (Austrália), Michael Christensen (Dinamarca), Frédéric Makowiecki (França), Kévin Estre (França), André Lotterer (Alemanha) e Laurens Vanthoor (Bélgica). Este teste de resistência serve como preparação para o ponto alto da temporada em Le Mans nos dias 15 e 16 de junho. Como detentora do recorde de vitórias, a Porsche pretende garantir a sua 20ª vitória absoluta no Circuit des 24 Heures.

Para aumentar as chances de sucesso desejado, a Porsche Penske Motorsport irá alinhar um terceiro protótipo híbrido fabricado em Weissach no clássico de resistência francês em 2024. Mathieu Jaminet, da França, já foi confirmado para pilotar o carro nº 4. As equipas clientes Hertz Team Jota e Proton Competition inscreveram mais três Porsche 963. Dois Porsche 911 GT3 R da Manthey EMA e Manthey PureRxcing irão competir na nova categoria LMGT3.