Rob Huff foi o homem do dia na Taça do Mundo FIA de Carros de Turismo (WTCR) nas sessões de qualificação que decorreram hoje para a ronda final no Circuito da Guia em Macau.

Qualificação - Corrida 2 & 3
Rob Huff conquistou a segunda pole-position para o fim-de-semana da Corrida da Guia Macau na segunda qualificação, ao passo que o líder pontual da WTCR, Gabriele Tarquini, bateu na Q1.

Entusiasmado por ter conquistado a primeira posição da grelha de partida para a Corrida Um na sexta-feira de manhã, Huff liderou todos os três segmentos da qualificação para assegurar a sua oitava pole-position em Macau. O piloto da Sébastien Loeb Racing perdeu 0.097 segundos para Esteban Guerrieri, aos comandos de um Honda da Münich Motorsport, nos dois primeiros sectores, não evitando arrancar o seu retrovisor esquerdo na saída da direita do Ramal dos Mouros. Mas Huff sobreviveu ao raspar nas barreiras e produziu um terceiro sector extraordinário que o colocou com uma vantagem de quase meio segundo para a marca de Guerrieri no “shootout” pela pole-position e cruzou a meta 0.374 segundos abaixo, com uma volta em 2:29.660, negando ao piloto do Honda a pole-position pela segunda vez consecutiva.

Norbert Michelisz qualificou o seu Hyundai i30 N da BRC Racing em terceiro, ao passo que Jean-Karl Vernay entrou no sector final a 0.034 segundos do tempo de Guerrieri, aos comandos do seu Audi RS3 LMS da WRT, antes de raspar no muro na saída da Curva R e arrancará de quarto.

Yann Ehrlacher foi o mais lento da “shootout” no seu Civic da Münnich Motorsport, registando um tempo a um segundo de Huff. O seu tio, Yvan Muller, arrancará para as corridas de domingo de quinto e sexto, tendo falhado a entrada nos cinco primeiros da qualificação por um décimo e meio.

O francês partirá para a corrida principal à frente do pretendente ao título Pepe Oriola (Campos Racing Cupra) e do piloto da Comtoyou Audi, Frédéric Vervisch. Kevin Ceccon colocou o seu Alfa Romeo Giulietta da Team Mulsanne em nono, enquanto o bicampeão de DTM Timo Scheider ficou em décimo, assegurando a pole-position para a grelha inversa da segunda corrida, quando o colega de equipa de Huff na SLR, Mehdi Bennani bateu e promoveu uma situação de bandeiras vermelhas na Q2.

Muller passou grande parte da primeira qualificação em perigo, mas acabou por avançar para Q2, catalisando as suas possibilidades na luta pelo título, dado que ajudou a eliminar Tarquini. Tarquini estava dentro dos doze mais rápidos que seguiam em frente, mas colocou o seu Hyundai nas barreiras da Curva do Lisboa na sua última volta lançada da Q1 e, muito embora tenha sido empurrado pelos comissários, não conseguiu colocar o seu carro em funcionamento – que acabou por ser recuperado pelo guindaste. Subsequentes melhoramentos do seu colega de equipa e de Muller colocaram-no de fora.

Tarquini, que tem trinta e nove pontos de vantagem para o seu mais próximo adversário, Muller, na classificação de pilotos da WTCR, arrancará para ambas corridas de domingo do décimo quarto lugar – uma posição atrás de Thed Björk.

A YMR, a equipa de Björk, conseguiu reparar o i30 N do sueco antes do início da sessão, depois de se ter despistado na Curva dos Pescadores na qualificação para a Corrida Um, sexta-feira de manhã. Mas Björk, que foi eliminado devido à evolução tardia de Berthon, disse que estava no limite na sua última volta lançada.

Kevin Tse Wing Kin foi o mais rápido entre os concorrentes convidados através de “wildcards” no vigésimo quarto lugar, com a marca de 2:34.551, no seu Audi RS3 LMS da equipa Team Work Motorsport.


Qualificação - Corrida 1
Rob Huff, vencedor em Macau por nove vezes, assegurou a pole-position para a primeira corrida de sempre da FIA WTCR em Macau, com uma volta no último momento da primeira qualificação da manhã.

Huff, que ditou o ritmo nas sessões de treinos livres, foi o mais rápido durante a maior parte da sessão no seu Volkswagen Golf GTI da Sébastien Loeb Racing, mas pareceu ter perdido a “pole” quando Esteban Guerrieri num Honda Civic da Münnich Motorsport bateu a marca de Huff por 0.078s, com uma volta em que aproveitou o cone de ar de Yann Ehrlacher, o seu colega de equipa.

Huff perdeu tempo no primeiro sector da sua última volta, mas ficou perto do seu melhor registo no terceiro sector e conquistou o melhor tempo no derradeiro sector, alcançando a pole-position depois da bandeira axadrezada ser mostrada. O seu tempo, 2:29.040, acabou por lhe dar a pole-position pela convincente diferença de 0,479s para Guerrieri, que alinhará no segundo lugar à frente de Yvan Muller. Muller, piloto da YMR, segundo classificado no FIA WTCR, ficou a um décimo de segundo do argentino, no seu Hyundai i30 N, tendo completado a sua melhor volta pouco depois de Guerrieri ter assinado o seu melhor tempo. O par envolveu-se, posteriormente, num incidente na Curva do Lisboa depois das respectivas voltas mais rápidas, resultando num ligeiro toque de Muller em Guerrieri na aproximação à direita.

O sobrinho de Muller, Ehrlacher, qualificou o seu Civic da Münich Motorsport em quarto, mas arrancará para a primeira corrida do final da grelha de partida, devido a uma penalização por ter trocado o motor do seu carro. O mais rápido da primeira sessão de treinos livres, Jean-Karl Vernay, alinhará, assim, no quarto lugar da grelha de partida no seu Audi RS3 LMS da WRT à frente do colega e equipa de Huff na SLR, Mehdi Bennani. Norbert Michelisz arrancará de sexto, um lugar à frente do seu colega de equipa na BRC Racing Hyundai e actual líder da tabela de pontos, Gabriele Tarquini.

Frederic Vervisch (Comtoyou Audi) e o candidato ao título Pepe Oriola (Campos Racing Cupra) completaram os dez primeiros, com o terceiro Civic da Münnich Motorsport, pilotado por Timo Scheider, na posição seguinte. André Couto, o vencedor do Grande Prémio de Macau de 2000, foi novamente o mais rápido entre os seis inscritos através de “wildcard” para a Corrida da Guia, deste fim-de-semana, registando o tempo de 2:34.860 no seu Honda da MacPro.