Os portugueses estiveram em destaque na qualificação para as 4 Horas de Le Castellet e muito embora não tenha assegurado a pole-position da LMP3, arrancam de boas posições.

Manuel Espírito Santo foi sempre dos pilotos mais rápidos em pista da sua classe ao longo de todo o fim-de-semana de Paul Ricard.

Essa rapidez traduziu-se na segunda volta mais rápida na sessão de qualificação com o tempo de 1m48,99s que vai permitir ao piloto português e aos seus companheiros de equipa na Cool Racing, Miguel Cristovão e Cédric Oltramare, largarem da primeira linha da grelha. “Foi por muito pouco, mas a minha volta não foi totalmente perfeita e isso custou o primeiro lugar. Mas tenho de estar satisfeito pois fui o segundo piloto a conseguir rodar abaixo do segundo 39 e essa rapidez pode ser determinante para a corrida”, explicou Manuel Espírito Santo.

Em Barcelona, na jornada inaugural, o português fez a pole, mas equipa terminou a corrida no segundo lugar, “agora arrancamos de segundo e quem sabe não acabamos em primeiro. É esse o nosso objectivo. Sabemos que vamos estar na luta pela vitória se tudo correr de forma normal. Temos as condições reunidas”, rematou o jovem piloto de 20 anos.

Miguel Cristóvão destacou bom trabalho de toda a equipa: “temos vindo a desenvolver um excelente trabalho e isso tem-se notado em pista, com uma performance muito forte, que nos permitiu estar quase sempre entre os dois mais rápidos em todas as sessões. O Manuel, como tem sido habitual, esteve muito forte e conseguiu colocar-nos num excelente segundo lugar para a corrida de amanhã”.

Para a prova de amanhã, o piloto que faz equipa com Manuel Espírito Santo e Cédric Oltramare mostra-se confiante, sentindo que, com os seus colegas de equipa, poderá estar na luta pelo triunfo. “Temos um carro muito competitivo, com uma boa afinação de corrida, e a COOL Racing está num nível elevado. Penso que temos fortes possibilidades de lutar pelo triunfo e é para isso que vamos trabalhar. Os nossos adversários estão muito fortes – como se verificou na qualificação, com sete carros em menos de um segundo – mas temos as nossas virtudes e vamos dar o máximo ao longo das quatro horas de prova”, sublinhou Miguel Cristóvão com confiança.

Gillian Henrion, que faz equipa com Julian Gerbi e Bernardo Pinheiro, fez o terceiro crono, colocando a equipa que venceu a primeira prova da temporada na melhor posição da segunda linha.

Pedro Perino levou o Ligier da Inter Europol até ao sexto posto da grelha de partida.

Job Van Uiert foi o mais rápido da sessão de qualificação, aos comandos do ORECA 07 Gibson (LMP2) da Idec Sport que divide com Paul Lafarge e Reshad De Gérus, arrancando amanhã da pole-position para a corrida de quatro horas.

A prova de amanhã terá luz verde às 10h30 e poderá ser seguida em directo no website da competição e na SPORT TV5.