Os portugueses não tiveram uma corrida fácil hoje, nas 4 Horas de Le Castellet, a segunda ronda das European Le Mans Series.

Depois de ontem ter conquistado o segundo posto na qualificação, Miguel Cristóvão e Manuel Espírito Santo estavam determinados em lutar pelo triunfo na prova de hoje, o que se verificou ao longo da maior parte das quatro horas de competição.

Miguel Cristóvão realizou o primeiro ‘stint’ da corrida, tendo realizado duas horas de condução enquanto geria pneus e combustível, para que os seus colegas de equipa pudessem atacar na ponta final.

No entanto, quando Cédric Oltramare realizava o seu turno, uma situação de Safety-Car Virtual, que se transformou numa de Safety-Car, obrigou a equipa a reagir, chamando o piloto suíço às boxes para que Manuel Espírito Santo entrasse em pista.

O jovem português realizou um turno ao ataque, chegando a liderar a corrida, mas problemas na suspensão traseira dificultaram a sua tarefa. Para além disso, a cerca de quinze minutos da bandeira de xadrez, foi necessário realizar uma última troca de pilotos para garantir que Cédric Oltramare pontuasse, o que atirou o trio da COOL Racing para o quinto posto final entre os LMP3.

“Foi uma prova difícil! Estávamos com pouca velocidade de ponta, o que na longa recta Mistral nos prejudicou! Chegámos a estar em primeiro, mas tivemos de fazer uma paragem extra para garantir que o Cédric pontuasse e isso atirou-nos para quinto. Por vezes as corridas são assim, marcamos pontos importantes para o campeonato”, afirmou Miguel Cristóvão.

A prova de Paul Ricard não trouxe os resultados ambicionados pelo português, mas este está confiante para a restante temporada. ”Queríamos o pódio, mas desta vez não foi possível! Mas mostrámos, uma vez mais, competitividade e estivemos na luta pelos lugares cimeiros, o que demonstra que estamos aqui para nos batermos pelo título frente a uma oposição muito forte. Marcámos pontos importantes e estamos no terceiro lugar do campeonato e olhamos para as próximas provas com confiança”, concluiu Miguel Cristóvão.

Manuel Espírito Santo mostrou-se desapontado com o resultado deste fim-de-semana. “Foi uma corrida especialmente difícil. No meu turno de conduções procurei recuperar o tempo perdido nas primeiras horas. O carro estava bastante bom e foi possível recuperar, mas depois o Ligier começou a acusar problemas na suspensão traseira e tornou-se difícil de conduzir e de extrair todo o seu potencial. O quinto lugar acabou por ser o resultado possível”, explicou o jovem piloto do Estoril.

Apesar deste resultado menos feliz, Manuel Espírito Santo continua a acreditar que as vitórias e a luta pelo título serão uma realidade: “Temos trabalhado muito bem”.

Bernardo Pinheiro teve um fim-de-semana desapontante, terminando em sétimo, não tendo, para além do mau resultado, realizado o tempo mínimo de condução para pontuar. Assim, não registou os pontos correspondentes à classificação da prova de Paul Ricard e, se não trocar de colegas de equipa ao longo do ano, não terá como se sagrar campeão de pilotos LMP3.

Pedro Perino foi outro com um dia sem nada para recordar, tendo visto o um dos seus colegas de equipa abandonar.

Sebastien Alvaréz, Tom Dillmann e Vladislav Lomko venceram a corrida à geral, aos comandos de um ORECA 07 Gibson.

A próxima ronda das European Le Mans Series realiza-se nos próximos dias 5 a 7 de Julho no Autodromo Enzo e Dino Ferrari, em Itália.