Os dois pilotos que estão no topo da tabela do mundial de pilotos entregaram-se a uma luta ao longo da toda a 1ª etapa do Rali da Finlândia, com a vantagem a ser a normal no fim da cada 1ª etapa: curta e favorável a Hirvonen.

O líder do campeonato começou a prova melhor que Loeb, já que o francês iniciou o dia com um set-up que não era o melhor para os rápidos troços finlandeses. De tarde Loeb recuperou algum tempo a Hirvonen, ficando a diferença nos 3,3 segundos.

Daniel Sordo é 3º na frente de um extremamente cauteloso Jari-Matti Latvala, podendo sair daqui uma luta à parte da que os homens da frente estão a travar. O único que conseguiu acompanhar estes quatro carros oficiais foi Petter Solberg, que chegou a rodar em 2º lugar. A etapa do norueguês acabou com uma saída de estrada na 4ª PE, mas com o regresso do Citroen Xsara WRC marcado para a 2ª etapa.

Já bastante longe dos carros oficiais, mas a impressionar ainda mais do que em 2008, surge Matti Rantanen num Ford Focus WRC08 da Munchis, sempre com Henning Solberg por perto a queixar-se de não ter acertado no set-up. Mads Ostberg com problemas de amortecedores, e Jari Ketomaa fecham os lugares dos pontos. Pelo caminho já ficou Evgeny Novikov com uma saída de estrada por erro de notas.

Entre os concorrente do Mundial de Junior a liderança pertence a Martin Prokop.

Classificação após a 1ª etapa:
1º Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen - Ford Focus WRC08 - a 1h04m12,3s
2º Sebastien Loeb / Daniel Elena - Citroen C4 WRC - a 3,3s
3º Daniel Sordo / Marc Marti - Citroen C4 WRC - a 20,0s
4º Jari-Mati Latvala / Mikka Anttila - Ford Focus WRC 08 - a 30,1s
5º Matti Rantanen / Mikko Lukka - Ford Focus WRC08 - a 1m14,1s
6º Henning Solberg / Catto Menkerud - Ford Focus WRC08 - a 1m16,7s
7º Mads Ostberg / Jonnas Andersson - Subaru Impreza WRC08 - a 1m36,5s
8º Jari Ketomaa / Mika Stenberg - Subaru IMpreza WRC07 - a 1m38,4s
9º Sebastien Ogier / Julien Ingrassia - Citroen C4 WRC - a 2m14,6s
10º Matthew Wilson / Martin Scott - Ford Focus WRC08 - a 2m18,1s
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