Os rápidos troços do Neste Oil Rali da Finlândia, que neste dia de 6ª feira viram a intensa chuva torná-los um verdadeiro desafio, serviram de palco a uma interessante luta pela liderança da prova, mas no final da 1ª etapa dois nomes se destacam: Marcus Gronholm e Sebastien Loeb.

Depois do desclabaro na Alemanha, era aguardado com bastante ansiedade o Rali da Finlândia, já que Gronholm é um especialista na prova e o Ford Focus WRC sente-se mais à vontade neste tipo de pisos, apesar da sua falta de velocidade de ponta em relação aos Xsara. Marcus Gronholm mostrou logo na primeira classificativa do dia (a segunda do rali) que estava ali para vingar o resultado da Alemanha e venceu o troço por 13seg. Daí até ao final da tarde não largou a liderança, apesar da curta vantagem.

Sebastien Loeb entrou com muitas cautelas, alegando que havia muita água nos troços, mas foi subindo progressivamente o ritmo, subiu de 4º para 2º na 5ª PE e partiu então no encalço de Gronholm, apesar de nunca ter conseguido reduzir a diferença para menos de uma dezena de segundos. Mikko Hirvonen está no 3º posto depois de ter chegado a rodar em 2º lugar, um problema com os limpa virdros no 4º e 5º troços levou-o a perder alguns segundos, perdendo logo de seguida o ritmo e o lugar para Loeb. Petter Solberg tem o Subaru no 4º lugar, teve uma etapa sem problemas significativos, está em luta com Hirvonen e reconheceu que o único problema era o facto do Ford serem mais rápidos que o seu Subaru.

Henning Solberg é o melhor dos pilotos das equipas M2, a boa velocidade de ponto do Peugeot 307 WRC tem-lhe permitido fazer um bom rali, ocupando o 5º lugar e em pleno contraste com Manfred Stohl que deu um toque e perdeu uma roda do outro 307 da OMV Team Peugeot Norway. Um lugar abaixo está Chris Atkinson, também ele a rubricar uma boa prestação na Finlândia, o 5º lugar nao é seu apenas devido a uma aterragem muito optimista de um salto na 7ª PE lhe ter danificado o radiador e feito o motor entrar em "safe mode", com a perda de posição para o Solberg mais velho.

Daniel Sordo não está a ter um rali fácil, asm conseguiu subir ao 7º lugar. O piloto espanhol alia a falta de experiência em terra ao facto de correr pela primeira segunda num rali tão peculiar como o Finlandês, por isso o que se viu em esfalto não é, para já, repetido em terra. A rodar dentro dos pontos, Sordo viu uma avaria no limpa vidros levá-lo a algumas incursões fora de estrada na 4ª PE, descendo para 15º, mas recuperando até ao 7º nos 5 troços seguintes. Gigi Galli é 8º com o Peugeot 307 WRC, teve um início muito cauteloso e foi subindo lugares na classificação, sendo de prever uma luta com Daniel Sordo na 2ª etapa.

Jussi Valimaki está no 9º lugar com o melhor dos Mitsubishi Lancer WRC e Janne Tuohino fecha o "top-ten" da 1ª etapa. Referência para Daniel Carlssom que abandonou na penultima classificativa devido a uma saída de estrada quando era 8º e ainda Kosti Katajamaki que conseguiu rodar no 8º lugar com um dos Ford Focus WRC04 da Stobbart VK, mas que acabou por desistir com problemas no carro britânico.

Em relação ao campeonato de Junior, Kris Meeke no Citroen C2 lidera a categoria mas viu na parte final a etapa a sua vantagem sobre o pelotão de Suzuki Swift reduzir-se, tendo agora Urmo Aava, Per Gunnar Anderson e Guy Wilks muito próximos. Ricardo Teodósio / Paulo Primaz não tiveram um dia nada fácil, pelos menos da parte da manhã onde problemas com uma vela e com os travões os fizeram penalizar e descer até ao 92º lugar, de tarde veio a recuperação até ao 52º lugar, tendo voltado a brilhar na superespecial de Killeri com o 3º tempo do Grupo N.

Classificação após a 1ª etapa:
1º Marcus Gronholm / Timmo Rautiainen - Ford Focus WRC - 1h12m59,6s
2º Sebastien Loeb / Daniel Elena - Citroen Xsara WRC - a 12,0s
3º Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen - Ford Focus WRC - a 43,5s
4º Petter Solberg - Phil Mills - Subaru Impreza WRC - a 52,9s
5º Henning Solberg / Cato Menkerud - Peugeot 307 WRC - a 1m47,2s
6º Chris Atkinson / Glen Macneall - Subaru Impreza WRC - a 2m17,1s
7º Daniel Sordo / Marc Marti - Cirtoen Xsara WRC - a 2m45,0s
8º Ginaluigi Galli / Giovanni Bernacchini - Peugeot 307 WRC - a 2m49,6s
9º Jussi Valimaki / Jarkko Kalliolepo - Mitsubishi Lancer WRC - a 3m02,3s
10º Janne Tuohino / Mikko Markkula - Citroen Xsara WRC - a 3m06,0s
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