Yazeed Al-Rajhi vingou-se do abandono no Rally Dakar com a vitória na Hail Toyota International Rally 2024 (Saudi Baja), mas foi uma vitória curta face ao jovem português João Ferreira.

João Ferreira e Filipe Palmeiro venceram a etapa final com o seu Mini John Cooper Works Rally Plus da X-Raid e conseguiram passar à frente dos companheiros de equipa de Al-Rajhi na Overdrive Racing, Rokas Baciuška e Oriol Vidal, e conquistar assim o segundo lugar.

Com o triunfo na edição deste ano, Al-Rajhi é agora o concorrente mais bem sucedido da história do evento, com sete vitórias por cinco marcas diferentes. O feito deste ano igualou o feito do piloto de quadriciclos Abdulmajeed Al-Khulaifi de sete vitórias entre 2014 e 2021. Gottschalk venceu o evento pela quarta vez depois de ter feito parceria com Nasser Al-Attiyah em 2011 e Al-Rajhi em 2015 e 2016.

João Ferreira afirmou: "Foi uma corrida muito agradável. Não sou um especialista em dunas e em areia. A competição foi muito boa e ganhei muita experiência por estar aqui. A equipa X-Raid fez algumas alterações na configuração do Mini durante a noite e a revisão das afinações da suspensão permitiu que o português se esforçasse muito mais na última etapa".

João Dias, em Can-Am Maverick X3 e navegado pelo compatriota João Pimenta, ficou no sexto lugar da prova, num bom resultado para a Santag Racing.

“Não haveria melhor forma de começar o ano e saímos daqui com o objetivo cumprido, que era amealhar o máximo de pontos para a Taça do mundo, missão cumprida com sucesso” disse João Dias no final de uma corrida, “em que fomos muito consistentes ao longo de toda a prova, com o carro preparado pela Santag Racing a ser muito fiável e a ajudar a superar os desafios que o deserto sempre nos coloca” acrescentou o piloto."

Esta foi a primeira das sete provas da FIA World Bajas Cup (quatro na Europa e três a realizar no Médio Oriente) que a Santag Racing tem apontadas no seu calendário este ano.

Resultado Final:
1. Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive 4hr 28min 53s
2. João Ferreira (PRT)/Filipe Palmeiro (PRT) Mini John Cooper Works Rally Plus 4hr 29min 31s
3. Rokas Baciuška (LTU)/Oriol Vidal (ESP) Toyota Hilux Overdrive 4hr 30min 02s
4. Juan Cruz Yacopini (ARG)/Daniel Oliveras (ESP) Toyota Hilux Overdrive 4hr 35min 21s
5. Saleh Al-Saif (SAU)/Nasser Al-Kuwari (QAT) G Rally Team OT3 4hr 47min 50s
6. João Dias (PRT)/João Miranda (PRT) Can-Am Maverick X3 4hr 59min 31s
7. Aliyyah Koloc (ARE)/Sébastien Delaunay (FRA) Red-Lined Revo+ 5hr 00min 43s
8. Dania Akeel (SAU)/Stéphane Duplé (FRA) Toyota Hilux Overdrive 5hr 08min 02s
9. Fernando Alvarez (ESP)/Xavier Panseri (FRA) Can-Am Maverick XRS 5hr 13min 31s
10. Diego Martinez (ARG)/Sergio Lafuente (URY) Can-Am Maverick X3 5hr 23min 52s
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