Max Verstappen voltou a ser o mais rápido na segunda sessão de treinos-livres do Grande Prémio do Japão, mas Charles Leclerc aproximou-se.

O holandês está determinado em estampar a sua autoridade, contrariada em Singapura, e não deu qualquer possibilidade aos seus rivais, assumindo com facilidade o comando das operações, como acontecera na grande maioria das provas até à do passado fim-de-semana.

A vantagem do piloto da Red Bull continua a ser significativa, mas Leclerc liderou a aproximação do pelotão e o jovem da Ferrari ficou a três décimos de Verstappen, parecendo que a equipa de Maranello está a aprender a extrair performance do pacote aerodinâmico que estreou em Suzuka.

Uma vez mais, Sergio Pérez não conseguiu acompanhar o ritmo do seu colega de equipa e quedou-se pelo nono posto a um segundo deste.

Lando Norris ficou em terceiro não muito longe de Leclerc, intrometendo-se entre os dois pilotos da Ferrari, tal como acontecera na primeira sessão.

A Mercedes, depois de não ter feito uma performance run nos treinos matinais, fê-la da parte da tarde, ma George Russell não foi além de sexto, a dois décimos de segundo de Leclerc, e Lewis Hamilton nem sequer entrou nos dez primeiros, não indo além de décimo terceiro.

Fernando Alonso assinou o sexto crono à frente de Alex Albon, que voltou a surpreender ao levar o seu Williams até sétimo lugar num circuito em que o apoio e a eficiência aerodinâmica sao fundamentais, um equilíbrio que não caracteriza o carro de Grove.

Oscar Piastri, em estreia em Suzuka, esteve num bom plano ao assegurar o oitavo tempo, batendo Pérez e Valtteri Bottas, que esteve também em destaque.

Num espectro menos positivo esteve a Alpine que conseguiu como melhor resultado o décimo segundo crono, através de Esteban Ocon. Para agravar a situação da equipa do construtor francês, Pierre Gasly saiu de pista na segunda de Degner a dois minutos do final da sessão, danificando a suspensão dianteira esquerda.

POS PILOTO CARRO TEMPO DIFERENÇA VOLTAS
1 Max Verstappen RED BULL RACING HONDA RBPT 1:30.688 19
2 Charles Leclerc FERRARI 1:31.008 +0.320s 23
3 Lando Norris MCLAREN MERCEDES 1:31.152 +0.464s 22
4 Carlos Sainz FERRARI 1:31.237 +0.549s 22
5 George Russell MERCEDES 1:31.328 +0.640s 22
6 Fernando Alonso ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES 1:31.492 +0.804s 22
7 Alexander Albon WILLIAMS MERCEDES 1:31.555 +0.867s 23
8 Oscar Piastri MCLAREN MERCEDES 1:31.662 +0.974s 22
9 Sergio Perez RED BULL RACING HONDA RBPT 1:31.710 +1.022s 24
10 Valtteri Bottas ALFA ROMEO FERRARI 1:31.739 +1.051s 22
11 Lance Stroll ASTON MARTIN ARAMCO MERCEDES 1:31.771 +1.083s 22
12 Esteban Ocon ALPINE RENAULT 1:31.794 +1.106s 22
13 Nico Hulkenberg HAAS FERRARI 1:31.797 +1.109s 24
14 Lewis Hamilton MERCEDES 1:31.829 +1.141s 21
15 Liam Lawson ALPHATAURI HONDA RBPT 1:32.141 +1.453s 23
16 Zhou Guanyu ALFA ROMEO FERRARI 1:32.165 +1.477s 16
17 Kevin Magnussen HAAS FERRARI 1:32.169 +1.481s 23
18 Yuki Tsunoda ALPHATAURI HONDA RBPT 1:32.178 +1.490s 26
19 Pierre Gasly ALPINE RENAULT 1:32.179 +1.491s 22
20 Logan Sargeant WILLIAMS MERCEDES 1:32.320 +1.632s 25