Sebastian Vettel venceu o Grande Prémio do Bahrein após uma corrida tensa em que teve de se defender de Valtteri Bottas nas voltas finais.

O alemão arrancou bem da pole-position, ao passo que Kimi Raikkonen perdeu uma posição para o seu conterrâneo da Mercedes, dado ter deixado as rodas patinar na partida, ficando assim os três na luta pelas posições da frente, até por que os Red Bull abandonariam rapidamente – Daniel Ricciardo na segunda volta devido a problemas mecânicos e Max Verstappen com danos no seu monolugar após um toque com Lewis Hamilton que já lhe valera um furo e uma passagem pelas boxes.

O inglês, que alinhou na nona posição, começou a sua recuperação que o levaria rapidamente até ao quarto posto numa primeira fase.

Sem andamento para Vettel até à primeira ronda de paragens nas boxes, os responsáveis da Mercedes reagiram troca de pneus do alemão, na décima nona volta, montando borrachas duras no carro de Bottas, que fez o seu pit-stop duas voltas depois, ao passo que o piloto da Ferrari equipara o seu monolugar com macios, tal como Raikkonen.

Desta forma, os homens de Brackley assumiam uma táctica de apenas uma paragem nas boxes, obrigando a Ferrari a impor um ritmo que lhe permitisse realizar mais uma passagem pelas boxes, ou gerir o desgaste do composto mais macio dos seus pneumáticos e seguir a Mercedes tacticamente.

Sem que conseguisse afastar-se decisivamente de Bottas, Vettel passou a gerir o seu andamento de modo a poder terminar a corrida com os pneus que tinha no seu Ferrari, já Raikkonen haveria de parar novamente, numa divisão de estratégias por parte da equipa de Maranello, quando estava decorridas trinta e cinco voltas.

Contudo, tudo correu mal na paragem, tendo o finlandês arrancado quando a roda traseira/esquerda não estava ainda mudada, ferindo um mecânico e parando poucos metros depois, ainda no pit-lane, para abandonar.

Vettel ficava no comando e com dois Mercedes no seu encalço, uma vez que Hamilton vinha a aproximar-se do duo da frente.

O piloto da Ferrari foi gerindo a sua distância para Bottas, mas a cinco voltas da bandeirada de xadrez começou a permitir a aproximação do seu perseguidor, que chegou a estar a mais de três segundos.

Com o germânico a tudo tentar para se manter fora do alcance do seu adversário, apesar de todos os cuidados para não danificar os pneus, Bottas só nas duas últimas voltas pôde montar um ataque ao líder, mas Vettel conseguiu defender-se, assegurando a vitória no Grande Prémio do Bahrein e mantendo a invencibilidade nesta temporada.

Lewis Hamilton recuperou até ao terceiro posto, acompanhando Bottas e o alemão na subida ao pódio.

Pierre Gasly assinou uma prestação soberba, levando o seu Toro Rosso Honda ao quarto lugar, batendo o Haas Ferrari de Kevin Magnussen, o Renault de Nico Hulkenberg e os McLaren Renault de Fernando Alonso e Stoffel Vandoorne, que ficaram nas posições seguintes. O francês assegurou à Honda o seu melhor resultado desde que em 2015 voltou à Fórmula 1 e depois de três anos pouco frutuosos com a McLaren.

Marcus Ericsson terminou no nono posto, assegurando os primeiros pontos do regresso da Alfa Romeo à Fórmula 1, batendo Esteban Ocon, que fechou o top-10.

POS PILOTO CARRO TEMPO/DIFERENÇA
1 Sebastian Vettel Ferrari 57 voltas em 1h32m01.940s
2 Valtteri Bottas Mercedes 0.699s
3 Lewis Hamilton Mercedes 6.512s
4 Pierre Gasly Toro Rosso/Honda 1m02.234s
5 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 1m15.046s
6 Nico Hulkenberg Renault 1m39.024s
7 Fernando Alonso McLaren/Renault 1 volta
8 Stoffel Vandoorne McLaren/Renault 1 volta
9 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1 volta
10 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1 volta
11 Carlos Sainz Renault 1 volta
12 Sergio Perez Force India/Mercedes 1 volta
13 Brendon Hartley Toro Rosso/Honda 1 volta
14 Charles Leclerc Sauber/Ferrari 1 volta
15 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1 volta
16 Lance Stroll Williams/Mercedes 1 volta
17 Sergey Sirotkin Williams/Mercedes 1 volta
- Kimi Raikkonen Ferrari Abandonou
- Max Verstappen Red Bull/Renault Abandonou
- Daniel Ricciardo Red Bull/Renault Problemas eléctricos

CAMPEONATO DE PILOTOS
POS PILOTO PONTOS
1 Sebastian Vettel 50
2 Lewis Hamilton 33
3 Valtteri Bottas 22
4 Fernando Alonso 16
5 Kimi Raikkonen 15
6 Nico Hulkenberg 14
7 Daniel Ricciardo 12
7 Pierre Gasly 12
9 Kevin Magnussen 10
10 Max Verstappen 8
11 Stoffel Vandoorne 6
12 Marcus Ericsson 2
13 Carlos Sainz 1
14 Esteban Ocon 1
15 Sergio Perez 0
16 Charles Leclerc 0
17 Brendon Hartley 0
18 Lance Stroll 0
19 Romain Grosjean 0
20 Sergey Sirotkin 0

CAMPEONATO DE CONSTRUTORES
POS CONSTRUTOR PONTOS
1 Ferrari 65
2 Mercedes 55
3 McLaren/Renault 22
4 Red Bull/Renault 20
5 Renault 15
6 Toro Rosso/Honda 12
7 Haas/Ferrari 10
8 Sauber/Ferrari 2
9 Force India/Mercedes 1
10 Williams/Mercedes 0