Nico Rosberg confirmou o favoritismo que lhe era dado para a qualificação do Grande Prémio do Japão e garantiu a pole-position para a prova de amanhã ao bater Lewis Hamilton por treze milésimos de segundo.

O líder do campeonato foi o mais rápido em todas as sessões de treinos-livres, parecendo ter um ligeiro ascendente sobre o seu colega de equipa.

Na Q1 e na Q2 o alemão continuou a dominar o inglês, mas na primeira ronda de voltas lançadas do segmento que definiu os dez primeiros lugares o Tricampeão Mundial suplantou Rosberg pela primeira vez em Suzuka.

O germânico, porém, não baixou os braços e na sua última volta lançada guindou-se ao topo da tabela de tempos, superiorizando-se a Hamilton por treze milésimos de segundo.

A Ferrari liderou a perseguição à Mercedes, tendo Kimi Raikkonen mordido os calcanhares aos pilotos da formação de Brackley.

O finlandês chegou mesmo a imiscuir-se entre Hamilton e Nico Rosberg, mas acabou por ter que se contentar com o terceiro lugar, ficando a três décimos de segundo do piloto alemão.

Sebastian Vettel, que mais uma vez foi batido pelo seu colega de equipa, assegurou o quarto crono, mas com a penalização de três lugares na grelha de partida que tem devido ao incidente da primeira curva de Sepang, arrancará para a corrida de amanhã do sétimo posto.

Os homens da Red Bull, que esperavam estar ao nível dos Mercedes, viram-se batidos inapelavelmente pelos pilotos da Ferrari, tendo Max Verstappen realizando o quinto crono seguido pelo seu colega de equipa, ficando qualquer deles a mais de meio segundo de Rosberg.

A entrada dos dois pilotos da Force India na Q3 não constituiu qualquer surpresa, tendo Sérgio Pérez ficado com o sétimo crono e Nico Hulkenberg o nono, mas a chegada dos dois homens da Haas F1 Team ao derradeiro segmento da qualificação foi inesperada, sobretudo à luz das dificuldades que a equipa de licença americana tem sentido no Japão.

Romain Grosjean arrancará, assim, do oitavo posto, tendo o francês assinado exactamente a mesma marca que Pérez. Esteban Gutiérrez ficou com o décimo registo, dividindo a quinta linha com Nico Hulkneberg.

POS PILOTO CARRO TEMPO DIFERENÇA
1 Nico Rosberg Mercedes 1m30.647s -
2 Lewis Hamilton Mercedes 1m30.660s 0.013s
3 Kimi Raikkonen Ferrari 1m30.949s 0.302s
4 Max Verstappen Red Bull/Renault 1m31.178s 0.531s
5 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1m31.240s 0.593s
6 Sergio Perez Force India/Mercedes 1m31.961s 1.314s
7 Sebastian Vettel Ferrari 1m31.028s 0.381s *
8 Romain Grosjean Haas/Ferrari 1m31.961s 1.314s
9 Nico Hulkenberg Force India/Mercedes 1m32.142s 1.495s
10 Esteban Gutierrez Haas/Ferrari 1m32.547s 1.900s
11 Valtteri Bottas Williams/Mercedes 1m32.315s 1.668s
12 Felipe Massa Williams/Mercedes 1m32.380s 1.733s
13 Daniil Kvyat Toro Rosso/Ferrari 1m32.623s 1.976s
14 Carlos Sainz Toro Rosso/Ferrari 1m32.685s 2.038s
15 Fernando Alonso McLaren/Honda 1m32.689s 2.042s
16 Jolyon Palmer Renault 1m32.807s 2.160s
17 Jenson Button McLaren/Honda 1m32.851s 2.204s
18 Kevin Magnussen Renault 1m33.023s 2.376s
19 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 1m33.222s 2.575s
20 Felipe Nasr Sauber/Ferrari 1m33.332s 2.685s
21 Esteban Ocon Manor/Mercedes 1m33.353s 2.706s
22 Pascal Wehrlein Manor/Mercedes 1m33.561s 2.914s