 Eram 7h30 em Macau, quando os concorrentes da Corrida da Guia do 63º Grande Prémio de Macau, a última prova pontuável para o campeonato TCR International Series, se fizeram ao asfalto da ex-colónia portuguesa para determinar a grelha de partida para a primeira corrida de amanhã.
Os dois VW Golf Gti de Jean-Karl Vernay e Stefano Comini monopolizaram a primeira linha da grelha de partida. Tiago Monteiro vai largar logo atrás dos VW.
Com céu geralmente muito nublado, mas sem chuva, a sessão começou com piso seco para contentamento da maior parte do pelotão que se queixou de nos dois últimos dias da dificuldade de realizar voltas limpas. Mas a chuva chegou a cinco minutos do fim da Q1 e a Q2 foi disputada com o piso molhado.
A qualificação em Macau está dividida em duas partes: 25 minutos para a Q1, onde se apuraram os 12 mais rápidos, e 15 minutos para a Q2, para decidir o Top-12. Ao contrário de outros eventos, a qualificação de hoje determinou a grelha de partida para a Corrida 1, enquanto a grelha de partida da Corrida 2 é decidida pelo resultado da Corrida 1.
Pepe Oriola foi o mais rápido da Q1 em seco, batendo por três décimas Vernay e seis décimas o "nosso" Monteiro, cujo os problemas no turbo do Honda terão sido resolvidos. Já o mesmo não se pode dizer de Gianni Morbidelli que teve um problema de direcção assistida, felizmente reparável a tempo e que só apareceu depois do italiano ter marcado o 12º tempo da Q1. A primeira parte da qualificação foi mais ao menos tranquila, com a excepção do acidente na primeira volta do Honda de Mikhail Grachev.
Depois chegou a chuva e tudo mudou...
Nos 15 minutos da Q2 os VW estiveram muito fortes e se Vernay ficou com a pole-position tem muito a agradecer a Oriola que prejudicou ligeiramente a derradeira volta rápida de Comini que era sem dúvida o mais rápido piloto em pista. No que respeita às contas do campeonato, este resultado foi bom para Comini porque James Nash não foi além do 6º melhor "crono" e amanhã o suíço espera contar com a ajuda de Vernay.
Monteiro deu boa conta de si e fez o terceiro tempo, mas a dois segundos dos VW da Leopard Racing Team. A última vez que o piloto esteve em competição em Macau foi em 2014 na última visita do WTCC àquela pista e foi uma corrida verdadeiramente dramática já que perdeu a vitória a três curvas do final depois de ter liderado toda a prova, algo que o portuense quer esquecer este fim-de-semana.
"Não tem sido um fim-de-semana fácil até agora, mas são assim as corridas", disse Monteiro na Conferência de Imprensa que confessou que foi uma "qualificação tensa". Para o piloto luso da Honda, "as condições não estavam fáceis, mas o carro parece estar bom e deu-me confiança. O facto de não termos andado ontem foi frustrante, mas depois de ter feito duas voltas em seco estava ansioso para ver como seria. Infelizmente, o tempo mudou e nós não conhecemos o carro no molhado e apenas fizemos pequenas mudanças na afinação do carro".
Monteiro referiu ainda que "tocou de levezinho na parede algumas vezes" mas que ficou "feliz com a minha volta". Para amanhã quero fazer "duas corridas limpinhas sem interferir na luta pelo título".
Com 30 kg de lastro, Nash vai partir do sétimo posto e queixou-se do BoP que diz beneficiar os VW e do formato deste evento, que não tem a grelha invertida na segunda corrida.
A Corrida da Guia Macau 2.0T Suncity Grupo terá lugar domingo às 2h00 (horas de Lisboa) e será composta por duas corridas de 10 voltas com 15 minutos de intervalo e podem ser seguidas no site oficial da prova em www.tcr-series.com.
Resultado - Grelha de Partida:
Q1:
1. Jean Karl VERNAY (VW) 3:00.602
2. Stefano COMINI (VW) 3:01.093
3. Tiago MONTEIRO (Honda) 3:02.604
4. Antti BURI (SEAT) 3:04.393
5. Dusan BORKOVIC (SEAT) 3:04.442
6. Gianni MORBIDELLI (Honda) 3:04.723
7. James NASH (SEAT) 3:05.033
8. Sergey AFANASYEV (SEAT) 3:05.264
9. Matej HOMOLA (SEAT) 3:05.348
10. Pepe ORIOLA (SEAT) 3:05.396
11. Joshua FILES (Honda) 3:06.428
12. Attila TASSI (SEAT) 3:07.100
Q2:
13. Andy YAN (VW) 2:36.973
14. Davit KAJAIA (VW) 2:37.955
15. Sunny WONG (Citroen) 2:38.449
16. Alex HUI (Citroen) 2:38.783
17. JIANG Teng Yi (Audi) 2:39.848
18. TANG Chi Lun (Audi) 2:39.977
19. ZHANG Ya Qi (Audi) 2:40.692
20. Tin SRITRAI (Honda) 2:41.393
21. Petr FULIN (Alfa) 2:41.686
22. Edgar LAU (SEAT) 2:41.785
23. WEI Chao Yin (VW) 2:42.557
24. Rafaël GALIANA (SEAT) 2:44.247
25. Andrea BELICCHI (Alfa) 2:45.204
26. LOU Hon Kei (SEAT) 2:45.292
27. Kevin TSE (VW) 2:48.332
28. William LOK (Mercedes) 2:49.002
29. Terence TSE (SEAT) 2:50.102
30. Bill O'BRIEN (VW) 2:51.754
31. Kenneth Ma (Ford) 2:53.859
32. Douglas Khoo (SEAT) 3:01.228
33. Mikhail GRACHEV (Honda) S/Tempo
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