Armindo Araújo teve hoje o primeiro contacto com o Mini Countryman WRC, acedendo ao convite da Prodrive para se juntar à equipa na sessão de testes que decorrem em França. Iniciamente previsto para o fim de semana, este contacto com o novo mundo Mini nos ralis acabou por ser antecipado.

A deslocação a Chateaux Lastours previa um contacto com a equipa para conhecimento de toda a estrutura e do carro, algumas quilómetros de testes ao lado do piloto de serviço (que hoje era Kris Meeke), e por fim alguns quilómetros ao volante da unidade que estava a ser utilizada.

As primeiras palavras de Armindo Araújo foram de satisfação por ter experimentado o seu futuro brinquedo, mas deixou bem claro que a tarefa que tem pela frente é árdua. "É um carro que está a começar numa fase inicial de desenvolvimento, e isso é notório. A base está criada e é boa, mas agora há uma infinidade de pequenos pormenores que têm de ser tratados um a um, mas que no final todos juntos têm um peso extraodinário na perfomance da viatura."

No entanto, do poucos quilómetros que rodou, Armindo ficou logo muito bem impressionado com um aapecto: "O comportamento neutro. Logo que andei ao lado do Kris Meeke percebi que o carro é muito neutro, e quando em sentei ao volante pude confirmar isso mesmo. É um carro com reacções homogéneas a neutras, bastante fácil de conduzir. "

O objectivo do teste era mesmo só o de conhecer o carro e a estrutura, pelo que não existiu qualquer preocupação que fosse além de um contacto superficial. Mas Armindo Araújo já sabe que se irá juntar novamente á Prodrive, desta feita para mais trabalho "nos testes que a equipa irá efectuar em Espanha."

Com arranque do projecto Mini, Armindo Araújo tem andado em várias frentes. Para além dos contactos que tem estabelecido com o importador da marca e da preparação de todo o projecto, está também atento à criação da equipa "Motorsport Itália" que irá ser o seu apoio e "irá ser a equipa satélite da Prodrive no WRC. Iremos trabalhar em estreita colaboração," referiu Armindo. Com membros vindos da Ralliart Itália, esta estrutura conta receber dentro de duas semanas o carro que se estreará no Rali de Portugal, e em relação ao qual falamos noutra notícia.