É o líder do campeonato e será o primeiro na estrada durante a 1ª etapa do Vodafone Rali de Portugal, só isso seria razão para Thierry Neuville antever um rali difícil.

Mas o piloto navegado por Martijn Wydaeghe vê as coisas de uma forma ainda pior, além de ter de "limpar" os pisos da zona Centro ainda tem os "outsiders" Sebastien Ogier e Kalle Rovanpera.

Entrevistado pelo Dirtfish.com, Neuville mostrou-se "sem confiança. Quer dizer, ser primeiro na estrada e ter todos estes pilotos que fazem apenas parte do campeonato e arrancam em melhores posições na estrada, é frustrante para nós. Já sabemos que vai ser duro."

Tanto que as suas expetativas para a prova portuguesa focam-se no Domingo. "Não esperamos muito, para além de um bom lugar de partida para Domingo para conseguir alguns pontos extra. É a única coisa que podemos fazer."

Quanto ao Hyundai i20 Rally1 que tantas vezes é o parceiro como o carrasco, Neuville realça estar "contente com o carro no teste que fizemos, focamo-nos em conseguir o set-up que nos dê a confiança necessária para atacar em pisos muito escorregadios. Este carro com maior precisão é necessário para todo o tipo de combinação de curvas, mas ainda preciso de tração que foi o nosso foco no Quénia."

E a importância da relação com o carro vem dos fatores que o belga considera importantes para a prova portuguesa: "precisamos de consistência, um bom setup e confiança no carro."

Neuville será o primeiro na estrada na 1ª etapa, atrás de si partirão Elfyn Evans e Adrien Fourmaux. Ott Tanak é o 4º a partir seguido de Sebastien Ogier e Katamoto Katsuta. Kalle Rovanpera é o 7º na estrada e Dani Sordo o piloto dos Rally1 que partirá mais recuado atrás de Gregoire Munster.